在21世（shì）纪（jì）初，整（zhěng）个经济体系的彻（chè）底革新并不是很（hěn）多（duō）人谈论（lùn）的话题。但是随后发生了2008年的金融危机。随着（zhe）抵押（yā）贷款违约、公司倒闭、政府花（huā）费数万亿美元救助银行（háng），人们开始怀疑（yí）是否（fǒu）存（cún）在更好（hǎo）的摆脱方（fāng）法。

一个人相信他有（yǒu）答案，这个人就是“中本聪”。“中本聪”的真实身份也许仍然是个谜，但其在2009年创建的一种名为“比特（tè）币”的新型“电（diàn）子（zǐ）现金系统”，影响绝不仅限于货币。加密货（huò）币底层的区块链（liàn）技术——一种不可（kě）更改且不可破解的在线账本——代表着有史以来最安（ān）全的在线数据传输（shū）介（jiè）质，可以被用来改变我（wǒ）们这个不完美（měi）世（shì）界中（zhōng）的众多（duō）领域，从（cóng）医疗（liáo）保健到房地产……

区块链之所以起作（zuò）用，是（shì）因为它不是存储在一台（tái）中央服务器上，更改其代码将意味（wèi）着（zhe）损害（hài）整（zhěng）个网络中的（de）许多（duō）机器（qì），即使（shǐ）是最狡猾的黑客也几乎无法实现（xiàn）。交易的这种（zhǒng）安全级（jí）别（bié）使区块链不仅对（duì）诸（zhū）如加（jiā）密货币之类的虚拟资产有（yǒu）用，而且对银行和个人的（de）真实货币移（yí）动（dòng）也非（fēi）常有效。

理解区（qū）块（kuài）链，要从工业经济（jì）转变为基于（yú）信息的经济这个（gè）大背（bèi）景（jǐng）出发。信息经济越来越多（duō）地以基于在（zài）线数据和交易的数字交互为特征。随着数据的激增（我（wǒ）们用“大数据”来形容之），越来越需要以安全、受保护和可信任的（de）方式运营、分发、治理、访（fǎng）问和利用数据。正（zhèng）是在这种情况下，区块链脱颖而出，成为潜（qián）在的解决方案（àn）。最终，区块链系统可能（néng）会被证明是（shì）大规模组织数据的（de）最有（yǒu）效选择。

正因（yīn）如此，虽然比特币（bì）的热潮可能消散，但区块（kuài）链作为一个真正的变革性（xìng）工具，一种新型的（de）、安全的在线交易方（fāng）式（shì），其影响将是划（huá）时（shí）代的。10月12日至（zhì）18日（rì），数字人民币红包试点在深圳进行（háng），总计1000万（wàn）元的数字人民币将被随机发放给5万名市民（mín）。中签的民众只需在手机上下载专用应用程序，并向（xiàng）商家提供二维码（mǎ）便可完成支（zhī）付（fù）。目前深圳市内已有超过（guò）3000家商铺（pù）支持数字人民币支付功能（néng）。深圳（zhèn）市相关（guān）部门（mén）最新数据（jù）显示，从10月12日18时活动开始至10月（yuè）18日24时结束，共（gòng）有47573名中（zhōng）签（qiān）个人成功使用数字人（rén）民（mín）币红（hóng）包交（jiāo）易（yì）62788笔，交易金额876.4万元（yuán）。

数（shù）字货币流通不同于现金，用户在哪里消费及（jí）所有转账记录都会（huì）被管理者掌握。如果数（shù）字人民币走出国门（mén），其他国家会害怕它（tā）进入（rù）本国的（de）流通环（huán）节。一旦（dàn）本国民众的个（gè）人信（xìn）息（xī）被（bèi）泄露，这些（xiē）信息就有可能（néng）被恶意用于侵犯个人隐私或人权。数字人民币（bì）也（yě）可能摧毁美元霸权，绕开美国控制的（de）国际结算体系。数字货币主（zhǔ）导（dǎo）权之（zhī）争（zhēng）正（zhèng）在国家之间（jiān）升温，而（ér）以（yǐ）美国脸书公司天（tiān）秤币为代表的民间数字货币研发工（gōng）作也在加（jiā）速。天秤（chèng）币成功地（dì）让人们（men）注意到（dào）跨（kuà）境支付的必要性，并把焦点吸引（yǐn）到与（yǔ）支付相关的问（wèn）题上，包括（kuò）消（xiāo）费（fèi）者保护、网络（luò）安全和隐私。

中国（guó）很有可能成（chéng）为第一（yī）个引入（rù）主权数字货币（bì）的主要国家，想象一下，如果央行的数字人民币取得成功，实体货币和线上（shàng）支付可（kě）能都会被淘汰掉（diào）。银行卡也（yě）会受到影响，使（shǐ）用（yòng）数字人民币无须（xū）绑定（dìng）银行（háng）卡。虽然官方声称（chēng），数字人民币是“人民币的数字化”，作为纯公共（gòng）产品，数字人民币将成为电子化支付的重要补充，而不寻求替代哪（nǎ）一类支付方（fāng）式，但实（shí）际发展（zhǎn）如何殊难预料。

而区块（kuài）链（liàn）就像当年（nián）的互联网，正处于获得广泛（fàn）接纳和应（yīng）用的临（lín）界点上，并且可能要再过10年（nián）才能真正发（fā）挥（huī）潜力。像所有新技（jì）术一（yī）样（yàng），区（qū）块链也存在争议。例如，区块（kuài）链（liàn）挑战了（le）我们的控制观念和私有财（cái）产观（guān）念（niàn）。区块（kuài）链的控制本质上是（shì）分散的，这是链的基（jī）本（běn）原（yuán）理（lǐ）。在此原理下，财产成为集体验证的（de）结果，而过去，财产是在单个登记中输入记（jì）录的结果。为此，法律上将有（yǒu）大量的工（gōng）作要做。还有，虽然区块（kuài）链技（jì）术打出分布式信任（rèn）的旗号，但（dàn）根据互联网的（de）发（fā）展历程（chéng），分布式网络也能把我们带往（wǎng）集（jí）中化，早（zǎo）先的（de）良好意图会变味。以亚马逊、阿里（lǐ）巴巴（bā）或脸书（shū）为例，它们开始时构成（chéng）一种（zhǒng）商业（yè）或信（xìn）息（xī）民（mín）主化的方（fāng）式，但（dàn）它们现已成为控制有价（jià）值、敏（mǐn）感数据（jù）的集中化庞然大物。因此，最终新的信任范式面临着与旧（jiù）信任范式相同的（de）挑战。

然而，如果我们行动（dòng）正确，可以想象一个这样的世界：合约被嵌（qiàn）入数字代（dài）码并存储在（zài）透明的共享数（shù）据库中，这些合约（yuē）受到保护，免受（shòu）删除、篡改（gǎi）和（hé）修订（dìng）。每纸协议、每个流程、每件任务和每笔付款都将有（yǒu）一个（gè）数字记录和签名，可以对其进行（háng）识别、验证、存储和（hé）共享。诸如律师、经（jīng）纪人和（hé）银行家之类的中介可能不再需要；个人、组织、机器和（hé）算法将自由（yóu）地（dì）进行交易并彼此互动，而不（bú）会（huì）产（chǎn）生任何摩擦。这正（zhèng）是（shì）中国数字经济领（lǐng）域要努力（lì）的未来。

（作者：胡泳，系北京大学新闻与传播学院教授）